HDCP全名为(High-bandwidth Digital Content Protection)，中文是“HDCP数字内容保护”。HDCP就是让利用数字格式进行传输的讯号，再加入一层保护的技术。这技术是由好莱坞与Intel合作发开，它可以被应用到很多视频设备上，如显示卡、DVD播放机，显示器、电视机、投影机等。
之所以开发这个标准是因为以后数字信号的播放会大大普及，连普通的电视节目都会用数字信号播放，这类信号可以简单的复制和传播，并且丝毫不会有任何损失。如果没有保护的话，版权会被大大践踏。因此几个主要的大的节目发行商（主要是美国的好莱坞等）与硬件厂商联合制定了这个规范。
以往的加密技术是让数字信号无法录制或播放，但HDCP很有点意思，它是是将数字讯号进行加密，让不合法的录制方法，无法达到原有的高分辨率画质。也就是说，如果你的设备不支持HDCP协议，录制或播放的时候效果会大打折扣，或者根本播放不出来。
不过，HDCP的要求是播放的数字内容以及硬件本身都必须遵照一套完整的协议才能实现，其中一方面出现问题都可能导致播放失败。例如，我的电脑是支持HDCP的，但我的显示器却并不支持，因此在播放影片时，显示卡会确认显示器是否支持HDCP，如果不支持，显示卡无法输出信号给显示器，只能告诉你使用了不合法的设备。
需要指出的是，HDCP是一整套数字加密的标准，和我们现在使用的HDMI和DVI接口没有必然的联系，因此拥有HDMI或DVI的显示器或显示卡并不一定就支持HDCP。其实凡是用数字传输的设备，都有可能增加HDCP协议，如网络播放等。
那么，如果我用传统的VGA信号输出呢？一个普遍的说法是系统会强制降低输出画面的质量。当然这只是一个说法，因为HDCP的细节还没有被完整公布。
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