现在的IT环境对数据吞吐量和计算性能要求都很高。这意味着刀片服务器
要想同传统服务器进行竞争，就必须具备高速的I/O通道，如支持4GB 光纤通道、4x InfiniBand和10-Gb Ethernet，同时还要支持多GbE链接来满足管理和基本的网络功能。就总背板带宽（total backplane bandwidth）而言，我们发现HP和SUN的设计相差不大，都能支持PCIe、FC、InfiniBand或Ethernet，但SUN的带宽更高。
由于目前刀片服务器还没有标准化，因此，一旦用户购买了某家的产品，就意味着未来较长一段时间内都受限于单一厂商的硬件平台发展。因此，从投资保护的角度来看，用户购买的刀片机箱能否支持未来的高速接口和处理器就非常重要了。
Sun Blade 8000的I/O性能高得惊人，其中间背板可处理9.6 Tbps的总吞吐量，每个刀片的可用带宽达160 Gbps。
按纯粹的线性速度测量，HP BladeSystem C-Series的中间背板带宽为5-Tbps，每个刀片还支持多个高速通道。HP还在相邻的两个刀片socket之间提供额外的高速交叉互连，这一设计有助于提升刀片机群应用的性能，并可支持未来的存储专用刀片产品。SUN和HP的主要设计差异在于I/O设备的位置不同。SUN把多个PCIe接口从刀片移到了机箱背面上，支持FC 、InfiniBand和Ethernet等I/O设备。而HP的方法是使用被动中间背板来连接刀片，背板只是用于交换或pass-through模块。
Rackable双千兆端口提供的2-Gbps可能是Scale Out设计中最弱的链接了。特别是在许多高性能、高带宽应用中，这么低的带宽就会成为瓶颈。不过，Rackable的设计目标就是为了提高服务器密集，而不是带宽。
除了带宽，I/O问题的另一个方面就是端口的多样性和灵活性。刀片服务器之所以优于一堆同等机架式服务器，正是因为它可以共享多个I/O通道，并通过整合的交换模块来减少布线。通过PCIe中间背板架构设计所带来的突出带宽使得Sun Blade的潜力非凡。而HP的BladeSystem C-Series则可以提高最好的端口多样性。
HP c-series上，GBE交换模块可以用HP的，也可以用思科的，FC卡则可以用Emulex 或Qlogic的产品。用户也可以使用pass-through卡，它可以提供刀片和第三方交换机之间的直接连接。除了半高刀片提供两个集成GBE接口，全高刀片提供四个接口外，HP还提供多功能GBE转接卡，支持TOE(TCP/IP Off-loading Engine)、iSCSI加速、RDMA (remote direct memory access)功能。因此，我们认为就接口多样性和系统灵活性而言，HP的产品无疑是最好的。
