微软联合创始人兼董事长比尔·盖茨从去年开始逐步移交在公司的日常管理工作，转而将更多时间投入到“比尔与梅林达盖茨基金会”。为确保平稳过渡，他将过渡期预定为两年。2008年7月之后，将完全放下日常管理工作，只留任董事长一职。
如今，被盖茨认为是继Windows发布后最重大举措的第6代操作系统Vista发布已经一个月，同样被他寄予厚望的微软新领导团队也正不断推进着新老更替，期待在后盖茨时代带来超过当年Windows般的辉煌。
从1998年任命史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）为微软公司总裁以来，比尔·盖茨就已经开始了的权力交接。现在，他的正式引退已经进入倒计时，钦点提拔了两名声望卓著的技术天才接班——前CTO（首席技术官）雷·奥齐（Ray Ozzie）接过了最核心的首席软件架构师，战略及科技研究职责移交给另一位副手瑞格·蒙迪（Craig Mundie）。同时还物色了一系列新的高层管理者，杰阿拉德、史蒂文辛洛夫斯基和鲍勃穆利亚的年龄都在30岁到50岁之间。新鲜的血液被期待带来新的思维和机会，让已经进入稳定时期的巨人重新焕发活力，更好地迎接汹涌而来的年轻公司的挑战。
鲍尔默站好最后一班岗
在微软的新一代团队中，老将CEO鲍尔默无疑担当着承上启下的重要角色。鲍尔默和盖茨是同龄人，在微软效力27年以来，几乎负责过所有部门的工作。2000年初出任第5任首席执行官时，微软在上世纪90年代的超速发展已一去不复返。虽然7年来他不断创造出创记录的营业额和利润，但也面临着营收增长趋缓、股价停滞、来自开源软件的竞争以及臃肿的官僚结构等诸多挑战。
早在去年3月份，当微软再次宣布新一代操作系统Windows Vista延期发布后，公司就有内部雇员开始抱怨，认为CEO鲍尔默应该承担主要责任。加上由于公司股价近年来持续处于低迷状态，鲍尔默可能离职的消息在华尔街广为流传。不过这一传言随即被盖茨否认，鲍尔默也对外宣称要等到小儿子高中毕业的时候再退休。
鲍尔默虽然身材魁伟、习惯咬指甲、大嗓门，而且是个工作狂，但自执掌帅印以来，他一直有意改变着微软作为铁腕竞争者，高傲、冷血的形象，希望公司显得更加亲善化。但是和解不等于停止扩张，在游戏机产业，微软向索尼公司发起挑战；在会计软件市场，夺取SAP公司的地盘；在搜索引擎上，矛头直接对准google。“在与业界的对话中，他们总是要求我不进行新的扩展。现在如果有人再提出这样的问题，我将告诉他，我们无事不做。”鲍尔默的工作就像他打篮球的风格一样，精力充沛，勇往直前，在竞争中从不畏惧，不惜一切代价获胜。
鲍尔默的天赋之一是激励才能，演讲时喜欢在台上走来走去，用力挥动攥紧的拳头，响亮的大嗓门让全会场的人激动不已。以至于1991年在日本演讲的时候声带破裂，不得不动手术才恢复发音能力。但他不只是一个狂热煽情啦啦队长，更拥有天才般商业才能，敏锐的市场洞察力。如果说盖茨可以从成千上万的代码行中找出bug；那么鲍尔默可以告诉你这个软件能否卖得出去。
鲍尔默对数字十分敏感，了解微软销售、成本、营销等统计数字的每一个细节。“销售、服务、可靠、安全”是他领导下微软的原则。在成为微软的管理者后，鲍尔默要求公司按照消费者需求而不是产品需求进行改组，雇员更多地走出办公室去拜访消费者，甚至将投诉电话的解决效率纳入部门的盈亏报告。“我们必须聚焦在5件事情上，这样才能保证长期成功。第一件是创新，必须融入血液中。第二个就是人，尤其是软件工程师，这是创新中最重要的因素。第三是耐心，在这个行业里学会做长久打算非常重要，不可能总是在一开始就把事情做对，很多事情都需要耐心和持续不断地投入资金、精力和创造力。第四，不要害怕变革，相反必须学会拥抱变革、领导变革。最后一点，我把它称为‘多核心’，我们在桌面、服务器和互联网等领域都拥有自己的竞争力，这些竞争力不仅仅是技术，还包括市场、销售和运营能力，这也是我们和IBM、google不一样的地方。”
但分析人士认为，在盖茨离去之后，预计鲍尔默也将在2008年到2011年之间离开微软CEO的岗位。有三位人选将是鲍尔默最有希望的继任者：首先是现任首席运营官凯文·特纳。他以沃尔玛首席信息官的身份加盟微软，不过他最大的弱点是在微软效力的时间太短，对企业文化还没有深刻的理解。
第二个热门人选是营销专家、微软“平台和服”事业部（负责视窗操作系统和MSN门户）的联合总裁凯文·约翰逊。他的个人简历同鲍尔默相似，在担任联合总裁前曾经负责微软的销售、市场推广和客户服务。
第三个人选是罗比·巴赫，主要负责微软的消费及家庭娱乐产品，包括微软近来最成功的Xbox 360游戏机业务。虽然目前他出任CEO的可能性最低，不过，随着Xbox 360继续成功挑战索尼的PS游戏机，甚至推出与苹果iPod抗衡的数字音乐产品，他将积累足够的资本登上微软领军人的宝座。
