行业竞争的加剧，导致“免费”成了业内最热门的话题之一。
据IDC最新数据显示，未来五年中国网游市场规模将持续扩大，今年总的销售收入将达100亿元人民币左右，而到2011年将接近250亿元。但是，增长率将逐渐放缓，去年增长率超过70％，而今年将降到约50％，2011年甚至可能降到不足20％。
行业竞争的加剧，导致“免费”成了业内最热门的话题之一。据调查，在2006年网游市场中，宣布永久免费的游戏有80款，而收费游戏为50款。数据显示，中国网络游戏市场规模在2006年为65.4亿元人民币，比2005年大增73.5%，其中免费游戏的收入所占比例超过60%.
但IDC中国研究总监武连峰指出，目前的免费游戏还不是真正的“免费”，只是从计时收费转变为道具买卖。未来一到两年，市场上可能会出现完全免费的网络游戏，运营商的收入完全依靠游戏内置广告或其他渠道。计时收费、增值服务收费以及完全免费多种盈利模式长期并存，将会成为未来网游行业发展的最大特色。
