从过去到现在，人类生活的便利性逐渐增加、生活方式的改变，与能源有间接或直接的关联；而且在生活中还有很多看似跟能源毫无相关的事情，其实都与能源问题脱不了关系。火力、风力、水力、太阳能等各式能源发电，变成现代科学发展的重要指标。
然而「生物燃料」则是最近科学家发现最具洁净的能源之一，虽然截至目前为止，这种能源还不能应用在交通或其它发电效能上，但在家庭小型供电市场上却有莫大的发展潜力。
比方说，在食品加工业后的残渣，例如，榨橄榄油后残余或杏核，都能够拿来作为生物燃料，除了在价钱上便宜外，每公斤橄榄核的热量高达21.39MJ，便可拿来作为家庭小型供电的潜在开发能源。
日前，西班牙马德里便有300户住家是使用橄榄核作燃料的锅炉供应暖气，带来橄榄也能发电，成为廉价替代能源的希望。马德里市政经济部门把橄榄核锅炉作为2004∼2012年能源计划中的一项内容，并对这类型的设施安装给予30％补助，在成本上也比柴油要便宜60％，比煤便宜20％以上，其中最大的好处是没有污染。
在马德里市中心的Paseo de La Habana大楼便是使用这种小型发电方式供应暖气及其它小用量电源。公寓业主协会主席Dowdell表示「这种暖气供应系统，能够比天然气提供更好的质量，也稳定许多；跟煤矿比起来，也较为洁净、美观、价格低廉，不会受到国际燃料价格波动而影响成本。」
马德里市府经济署发言人表示，提倡使用橄榄残渣和杏核供电取暖，主要是因为这种供电取暖的发电方式成本低廉，在燃烧过程中也不会产生硫化物或二氧化氮等有害气体，不会产生环境污染，虽然会释放出二氧化碳气体，产生温室效应，不过，这两种物质在大自然中也会自然分解，也会产生同样数量的二氧化碳气体，对大气中的气体平衡不会造成任何影响。
另外，以橄榄核作燃料，所产生的残渣也很少，燃烧1吨橄榄核所得的残渣不超过100克，也能拿来作为农业肥料使用。
Calordom是目前唯一一家可以安装这种锅炉的公司，这家公司的高阶人员表示，生物燃料除了讲求环保外，其实它的造价也不高。在一栋40户住户的楼房内，每户每月只要交纳30欧元的取暖费。
2005年这个计划首度实施时，这整栋大楼的全部暖气费用是1.7万欧元，比使用旧系统时的2.3万欧元节省了近30％成本。不过，唯一一点不足是初装费用比较贵，比普通锅炉要贵20％左右，但是马德里地方当局愿意提供资金协助，也是Calordom决定投资10万欧元，投资转换计划的原因。
除了西班牙外，英国也有2家发电厂（Drax、Rugeley），也向英国环境当局申请使用橄榄、棕榈壳与煤炭的混合物作为发电燃料，以获得绿色证书，并在面临电力价格竞争激烈的情况下，减少发电成本压力。
特别的是，Drax公司所申请批准的使用燃料是磨碎的棕榈壳，主要产于马来西亚和印度尼西亚，该公司计划将其中的一组发电机以实验性地使用10％的棕榈壳燃料制品，如果实验成功，将进一步推广到全厂总发电量4,000兆瓦的各个发电机组。国际能源公司下属的Rugeley电厂则申请使用橄榄核等相关燃料，跟目前一般生物燃料发电的厂商所使用燃料相同。
到目前为止，在英国已经有8家发电厂商获得绿色燃料证书，这些公司使用的燃料，包括：木屑、农业、垃圾制品的各式有机物质混合燃料。凡是采用绿色燃料的产品，平均每兆瓦小时的成本价格为48英镑，是目前电力批发价格的两倍之多，不过英国政府预计在2010年后，将再生能源的发电能力从目前占总发电能力的3％提升至10％，拉近绿色燃料发电跟现有电力的成本差距。
在倚赖能源生活的现代，必须认知能源不仅是提供生活所需的动力，更是建构生活模式的要素之一。不过，在科技发展的过程中，大众对于能源的存在及感受还是非常低；希望藉以此文，从新能源的另一种角度，唤起大家对于能源危机的意识，重新解读能源，并赋予崭新的价值观念。
